随着Internet的蓬勃发展，人们对其应用提出了更高的要求。但Internet缺乏有效的流量和网络带宽管理手段，网络经常会发生阻塞。无法对服务质量(QoS)提供保证，许多应用对于目前的IP技术(如语音和视频等)显得力不从心。而新兴的多协议标记交换技术(MPLS:MultiProtocol Label Switching)有望解决这一问题。
1 VPN简介
VPN指的是依靠ISP和其它NSP，在公用网络中建立专有数据通信网络的技术。在虚拟专网中，任意两个接点之间的连接并没有传统专网所需的端到端的物理链路，而是利用某种公共网的资源动态组成的。VPN技术采用季认证、存取控制、机密性、数据完整性等措施，以保证信息在传输过程中的机密性、完整性和可用性。它是在公共Internet之上为政府、企业构恐安全可靠、方便快捷的专用网络，并可节省资金。VPN技术是广域网建设的最佳解决方染，它不仅会大大节省广域网的建设和运行维护费用，而且拥有成本低、便于管理，开销少、灵活度高，保密性好等优点。
2 基于MPLS的VPN技术
2.1 MPLS的基本原理
MPLS VPN是指基于MPLS技术构建的虚拟专用网，即采用MPLS技术，在公共IP网络上构建企业IP专网，实现数据、语音、图像等多业务宽带连接。并结合差别服务、流量工程等相关技术，为用户提供高质量的服务。MPLS VPN能够在提供原有VPN网络所有功能的同时，提供强有力的QoS能力，具有可靠性高、安全性高、扩展能力强、控制策略灵活以及管理能力强大等特点。
MPLS是一种特殊的转发机制，它为进入网络中的IP数据包分配标记，并通过对标记的交换来实现IP数据包的转发。标记作为IP包头在网络中的替代品而存在，在网络内部MPLS在数据包所经过的路径通过交换标记（而不是看IP包头）来实现转发；当数据包要退出MPLS网络时，数据包被解开封装，继续按照IP包的路由方式到达目的地。
如图1所示，MPLS网络包含一些基本的元素。在网络边缘的节点就称作标记边缘路由器(LER:Label Edge Router),而网络的核心节点就称作标记交换路由器（LSR：Label Switching Router）。LER节点在网络中提供高速交换功能。在MPLS节点之间的路径就叫做标记交换路径(LSP:Label Switched Path)。一条LSP可以看作是一条贯穿网络的单向隧道。
MPLS的工作流程可以分为三个方面：即网络的边缘行为、网络的中心行为以及如何建立标记交换路径。
1. 网络的边缘行为
当IP数据包到达一个LER时，MPLS第一次应用标记。首先，LER要分析IP包头的信息，并且按照它的目的地址和业务等级加以区分。
在LER中，MPLS使用了转发等价类(FEC:Forwarding Equivalence Class)的概念来将输入的数据流映射到一条LSP上。简单地说，FEC就是定义了一组沿着同一条路径、有相同处理过程的数据包。这就意味着所有的FEC相同的包都可以映射到同一个标记中。
对于每一个FEC，LER都建立一条独立的LSP穿过网络，到达目的地。数据包分配到一个FEC后，LER就可以根据标记信息库(LIB:Label Information Base)来为其生成一个标记。标记信息库将每一个FEC都映射到LSP下一跳的标记上。如果下一跳的链路是ATM，则MPLS将使用ATM VCC里的VCI作为标记。
转发数据包时，LER检查标记信息库中的FEC，然后将数据包用LSP的标记封装，从标记信息库所规定的下一个接口发送出去。
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